Atopiskt eksem

Vad är atopiskt eksem?

Atopiskt eksem är den vanligaste formen av eksem och drabbar 10–20 % av alla barn och 1–3 % av vuxna.^[1] Ordet ”atopisk” betyder överkänslighet mot allergener, och eksem är ett tillstånd där hudområden blir inflammerade, torra eller får blåsor. Atopiskt eksem uppstår alltså när huden blir inflammerad på grund av en reaktion mot ett allergen, till exempel pollen. Ibland kan tillståndet ärvas från en förälder.

Atopiskt eksem börjar vanligtvis under barndomen, och 85 % av fallen debuterar före fem års ålder.^[1]Men de flesta eksempatienter går in i klinisk remission, vilket innebär att de inte upplever några symptom förrän de blir vuxna. För dem som inte gör det kan behandling vara nödvändig för att förhindra att symptomen förvärras.

Vem drabbas av atopiskt eksem?

Vem som helst kan drabbas av eksem, oavsett om det gäller vuxna, barn eller personer av olika etniska bakgrunder. Det är vanligare hos barn, och de flesta som drabbas av eksem får det före fem års ålder. Det är också vanligare bland stadsbefolkningen och i utvecklade länder. Eksem är ett komplext tillstånd som kan drabba vem som helst, och eftersom det finns så många faktorer som kan orsaka det är det svårt att förutsäga vem som kommer att drabbas.

Hur skiljer sig atopiskt eksem från andra typer av eksem?

Det finns sju huvudtyper av eksem, och den vanligaste är atopiskt eksem. Varje typ av eksem kännetecknas av olika symptom. Dyshidrotiskt eksem ger till exempel klåda och blåsor på fötter, handflator och händer.

Atopiskt eksem kan uppträda var som helst på kroppen – det är inte begränsat till vissa områden, till skillnad från ”neurodermatit”. Det ser rött ut (eller lila på mörkare hud) och är kliande och torrt. Ibland kan det uppstå blåsor, men det är mindre vanligt än vid dyshidrotiskt eksem. Dessutom blossar det inte upp som tydliga fläckar, såsom cirkulära fläckar vid nummulärt eksem eller avgränsade fläckar vid psoriasis.

Du bör låta en läkare eller sjuksköterska utvärdera och diagnostisera ditt eksem innan du påbörjar behandling. Detta beror på att varje typ av eksem resulterar i olika symptom som kräver olika läkemedel för att behandlas.

Vad orsakar atopiskt eksem?

Atopiskt eksem är en kronisk, komplex hudsjukdom som kan orsakas av genetiska, miljömässiga eller immunologiska faktorer.

Genetiska faktorer

Mutationer i gener som är viktiga för huden är vanliga hos personer med eksem. En vanlig mutation som förekommer hos 30 % av dessa personer finns i FLG-genen, som kodar för proteinet filaggrin. Filaggrin finns i hudens yttersta lager, som kallas hornlagret. Det har många funktioner i huden, såsom att binda vatten för att hålla huden fuktig, reparera skadad hud och upprätthålla hudbarriärens integritet. När en mutation uppstår i detta gen minskar produktionen av filaggrin, vilket resulterar i filaggrinbrist i huden.^[1] Detta gör huden torr och mer mottaglig för infektioner.

Eksem kan också ärvas från dina föräldrar. Forskning tyder på att om en förälder har eksem är sannolikheten 50 % att deras barn också får det, och om båda föräldrarna har eksem ökar sannolikheten till 80 %.^[2]

Miljöfaktorer

Förändringar i omgivningen kan påverka ditt eksem; till exempel kan ökade pollenhalter få ditt immunsystem att överreagera och orsaka inflammation. Dessutom kan olika väderförhållanden leda till uppblossningar. För vissa kan kalla, torra förhållanden dra ut fukten ur huden, vilket gör den torr och kliande. Däremot kan ett fuktigt klimat lindra dina symptom. Vissa livsmedel kan också förvärra ditt eksem. Till exempel är ägg, komjölk och jordnötter vanliga allergener hos eksempatienter. Så även om du inte är allergisk kan det vara bäst att undvika dem om du får symptom. Alla har olika utlösande faktorer för sitt eksem, så det är bra att hålla koll på när ditt eksem blossar upp, så att du vet vad som faktiskt utlöser det.

Immunologiska faktorer

Om du har eksem har du ofta ett överaktivt immunförsvar. När din hud kommer i kontakt med ett ämne, till exempel pollen eller en doft, uppfattar immunförsvaret det som skadligt och sätter igång en immunreaktion. Som en följd av detta producerar kroppen celler som orsakar inflammation för att bli av med det ”skadliga” ämnet. Även om det inte ”räknas” som en autoimmun sjukdom spelar immunförsvaret en viktig roll vid eksem.

Vilka symptom kopplas till atopiskt eksem?

Symptomen på atopiskt eksem varierar beroende på hur allvarligt det är. Vanligtvis omfattar de vanligaste symptomen torr, kliande och öm hud. Om tillståndet förvärras kan huden bli röd (eller lila/grå på mörkare hud), inflammerad och smärtsam vid beröring. Fläckarna kan också sprida sig till andra delar av kroppen där du vanligtvis inte har eksem.

I vissa fall kan symptomen på eksem förväxlas med symptom på psoriasis. Båda innebär liknande symptom, som rodnad och klåda, men till skillnad från eksem är psoriasisfläckarna mer avgränsade, med hud som är skorpig och fjällig.

Kan atopiskt eksem leda till andra problem?

Atopiskt eksem kan leda till andra problem om det inte behandlas på rätt sätt. Den vanligaste infektionen, som drabbar 90 % av alla med eksem, orsakas av bakterien Staphylococcus aureus^[3] (även kallad ”stafylokockinfektion”). Den uppstår när huden spricker och öppnar sig, vilket gör det lätt för bakterier att tränga in. Detta gör att huden får blåsor fyllda med var, och om det inte behandlas med antibiotika kan det förvärras. För att undvika infektioner, försök att inte klia på huden. Applicera istället något svalt på huden eller använd en klådstillande kräm.

En annan infektion är Eczema herpeticum (EH), vilket är en virusinfektion orsakad av herpes simplex-viruset. Även om det är mindre vanligt än infektioner med Staphylococcus aureus, är det farligare och kan vara livshotande. När du är infekterad uppstår små, röda blåsor på huden som gör ont vid beröring. Du kan också få feber. Om du tror att du är infekterad med EH är det viktigt att du uppsöker läkare så snart som möjligt.

Astma och matallergier är också vanligare bland personer med eksem. Cirka 50 % av alla barn med eksem kommer att utveckla astma och 33 % kommer att drabbas av en eller flera matallergier.^[4] Detta kallas för den allergiska marschen eller den atopiska marschen. Det beror på många faktorer, bland annat genetiska och miljömässiga. Det finns dock sätt att minska dessa risker, till exempel genom att amma så skapas ett naturligt skydd för barnet och använda mjukgörande krämer regelbundet.^[5]

Psykiska problem är vanliga hos personer med eksem, särskilt i svåra fall. Att leva med en kronisk sjukdom är aldrig lätt och återkommande skov kan påverka ditt dagliga liv. Stress kan också förvärra ditt eksem, vilket i sin tur kan påverka din psykiska hälsa ytterligare. Om du kämpar med din psykiska hälsa kan det hjälpa att träffa en läkare eller prata med en närstående